中国第一颗人造卫星设计者是孙家栋。
1967年，中国组建了中国空间站技术研究院，孙家栋被钱学森亲点为“中国第一颗人造地球卫星”的技术总负责人。
孙家栋带领18名精英骨干全身心投入到卫星事业之中，1970年4月24日，中国第一颗人造卫星“东方红一号”发射成功，中国成为世界上第五个研制并发射人造地球卫星的国家。