1998年韩国爆发了金融危机，1998年1到4季度的GDP增速分别为-3.61%，-7.43%，-6.75%和-4.03%。当年失业率升至6.84%，为1985年以来最高水平。
1998年1月，数十万韩国民众聚集在首尔市中心公园，发动了一场向国家捐献黄金和外币的运动，振撼了全世界人民。截止到1998年3月，一共有350万韩国人参加此次活动，捐出227吨黄金，帮助韩国度过金融危机。