要写老子，总感觉难以下手，写老子的东西太多，然而关于他生平的资料太少，他的唯一著作《道德经》仅仅五千多字，其中却包涵了太多的思想内涵，后人又有各种各样不同的解读，单就《道德经》一书的白话文翻译来说就有许多种版本，每种说法都有一些似有若无并不明确的佐证，导致现今的老子思想研究进入一个纷繁复杂的阶段。不过在长期解读的过程中也达成了很多共识，在这里仅仅就我自己发表一些关于老子思想的浅显见解，不足之处希望各位批评指证。
我们先来澄清一个观点，就是关于传统观点上对老子解读经常提到的，老子思想的消极性。这其实是错误的说法。很多人在对老子思想进行解读后，认为其中有很多的消极方面，与其余的哲学思想比起来，老子的思想显得很保守，人的主观能动性在老子思想中被极大的削弱了。这种说法似乎有一定的道理，然而纵览道德经全篇，洋洋洒洒，恢弘大气，其中却毫无一丝一毫的保守或畏缩感，那么老子思想的的保守又体现在何处？有人说，老子的保守在于他提出的小国寡民思想，也有人说，他政治上的无为思想其实是畏惧变化的体现。
这些看法其实是对老子的一种错误解读。老子思想具有非常大的包容性，并且很注重从“柔”的层面阐释自己的观点。老子非常推崇“柔”，提倡“天下之至柔，驰骋天下之至刚”。而关于“柔”的一些思想很容易被误认为是保守和消极，真正的内涵却被忽略了。譬如小国寡民的思想解读中提到的保守。其实这并非是小国寡民思想的所谓真正内涵，小国寡民思想的内涵是管理上的区域化和自我循环，越是大的地域，越是频繁的交流，发生一些难以管理的状况的机会就越多，所谓的追求自我发展，其实并非是发展过程中的必要需求，而且会在管理上造成相当大的障碍。而自我循环则是一种易于管理的发展方式，这类发展看似是简单之极的事物，却与未来物质财富极大丰富后的生存发展方式提供了一个样本。他的眼光放的很长远，说法也并非是什么保守自闭，胆小怕事的表现，而正是老子作为一个特别的开创性的思想家在思想上的不同。
接下来我们就来详细阐述一下这个“柔”的思想究竟包涵着哪些方面，又会对老子思想的解读产生哪些影响。我们首先从老子对水的推崇讲起，《道德经》中有语云“上善若水，水善利万物而不争”“天下之柔，莫过于水，而攻坚胜者，莫之能胜，其无以易之”水可以说是天下间至柔的事物了，却比那些所谓坚韧刚强的事物更具有特别的力量，老子就从关于水的解读中出发，阐释了他对于柔的解读和推崇。
老子总结了他所了解到的一些自然现象和人际关系等，得出了柔能胜刚的说法。乍看来，柔属弱，刚为强，这柔能胜刚不是被大众所接受的说法，但老子在深思熟虑之后，从一些常见简单的情况入手，对柔能胜刚进行了可信的解读。口腔之中，牙齿为刚，舌头为柔，平时见牙咬舌头，未见舌头咬牙，乍看来似乎是刚胜于柔，然而人年老之后，牙齿脱落，舌头却依然灵活。这一点就是柔能克刚的明证。再回到我们关于水的讨论，水，天下至柔，却有滴水穿石之能，汇成长江大河之后，更是不惧途中硬石险滩，一路浩浩荡荡，从硬实的大地上劈出了一条阔大的血脉，汇入大海之后，更是可包容万物，承载天下，这便不得不说是柔能克刚了，大海是柔的最终形态，却没有任何所谓刚的事物可以与大海相较力，有些人或许会谈到大地，然而大地不仅有山石砾块，也有泥土水源，只能算是刚柔并济之物，却无单单代表刚的道理。
这柔能克刚的说法，老子也进行了实用性的发掘，例如在军事方面，守柔贵雌、以柔克刚的战略思想。《老子》认为，“万物负阴而抱阳”，即任何事物都包含着既对立又统一的两个方面；而在矛盾的统一体中，柔弱虚静的一方总是占据主导地位，制约着刚强动躁的一方，因而主张贵柔守雌，以退为进。这一“柔弱胜刚强”的刚柔论思想体系客观上为弱小的新生的力量战强大而腐朽之敌提供了有力的思想武器，在传略思想中占有十分重要的地位。有些人忽视了老子对于实用性的阐释，仅仅从片面的理解断定老子的思想是缺乏实用价值的出世思想，只见其出世却未见入世，实在是太过武断了。
这个我们暂且不提，我们来说说老子“柔”的思想不仅仅是这简单的一个方面，更重要的是它与“道”的联系。“道”是老子思想的核心，它之所以能够一直存在并循环不息，在老子看来原因中的一个重要方面就是“道”这个东西具备了一个重要的特质——“柔”的特质，所谓“柔者道之用”，“道”本身是包涵“柔”的特质的，正因为如此，“道”才能够长久的存在下去。人必须懂得“柔”的道理才能够立足于世。老子教人谦卑逊让，以退为进。人若如此，方可明哲保身，故谓：“知其雄，守其雌，为天下豁；为天下豁，常德不离，复归於婴儿。”意谓人可有雄心壮志，但不可逞强好胜，应抱持柔弱谦下之道，保持质朴本性。我们常说的老子的“三宝”《道德经》云“ 我有三宝，持而保之；一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先。夫慈故能勇，俭故能广，不敢为天下先，故能成器长。”其中的思想也体现了老子对于“柔”的推崇。
回首前尘，老子虽已渐行渐远，思想的魅力却依然存在，光芒耀世，我们要学习老子思想，采取其中有益的方面，学习然后实践，最终在现实中转化成为我们心中看重的财富。