退林还田是自愿的。
法律依据：
《退耕还林条例》 第五条 退耕还林应当遵循下列原则：
（一）统筹规划、分步实施、突出重点、注重实效；
（二）引导和农民自愿退耕相结合，谁退耕、谁造林、谁经营、谁受益；
（三）遵循自然规律，因地制宜，宜林则林，宜草则草，综合治理；
（四）建设与保护并重，防止边治理边破坏；
（五）逐步改善退耕还林者的生活条件。
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