核心竞争力是一个企业（国家或者参与竞争的个体）能够长期获得竞争优势的能力。
核心竞争力对于个人而言，就是你的强项，别人不具备或不容易复制的能力。 对于企业来说，它是企业所特有的、能够经得起时间考验的、具有延展性，并且是竞争对手难以模仿的技术或能力。举个例子，苹果公司拥有一支具有卓越创新能力的研发团队从而使苹果产品融入了最超前的概念，这就是其核心竞争力。再比如，沃尔沃公司主打的安全概念，其产品融入了最先进最完善的汽车安全系统，打着安全的旗号与其他品牌竞争，这就是核心竞争力。
在中国大地上，流传最广的定义要算张氏定义。这就是北京大学光华管理学院教授张维迎博士的定义。
他认为企业核心竞争力具有“偷不去，买不来，拆不开，带不走，溜不掉”的特点。
偷不去，是指别人模仿你很困难
买不来，是指这些资源不能从市场上获得。通常，人们认为人才是企业的核心竞争力，但这是以人才不能流动为前提的。因为，你可以高薪诚聘，别人
就可以付更高的价格把你的人才挖走，因此，单个的人才不能算作核心竞争力。 拆不开，是指企业的资源、能力有互补性，分开就不值钱，合起来才值钱。比如鞋子，左鞋和右鞋具有互补性，别人拿走一只是没有用的，所以你看好一只鞋子就行了。中国企业大多拥有替代性知识，导致人才因在你的企业创造的价值等同于在别的企业创造的价值而随意跳槽。
带不走，是指资源的组织性。个人的技术、才能是可以带走，因此，拥有身价高的人才也不意味着有核心竞争力。整合企业所有资源形成的竞争力，才是企业的核心竞争力。
溜不掉，是指提高企业的持久竞争力。今天拆不开、偷不走的资源，明天就可能被拆开、偷走，所以，企业家真正的工作不是管理，而是不断创造新的竞争力。
企业核心竞争力定义五花八门，莫衷一是。究竟什么是企业核心竞争力？
有人说团队学习能力就是企业的核心竞争力。
不对。企业没有团队学习能力不可能有核心竞争力，但仅仅有团队学习能力，仍然远不足以保证企业在残酷的市场竞争之中立于不败之地。
辉煌的企业不贴金也辉煌，不辉煌的企业，贴上什么样的金，也不会放出光辉。太阳发热是因为内部的爆炸和燃烧，用土泥巴塑一个太阳，贴上什么金也不可能让它发热又发光。
市场竞争，最终必然体现在企业资源的比拼上，如果团队学习能力本身不能变换成一种整合企业内、外部资源的能力，使企业的资源实现不断地积累，这种团队学习能力在市场竞争中，就只能是毫无作用的花，中看不中用。像走江湖的骗子一样，搞点儿街头杂耍，骗几个小钱是可能的。若进行真刀真的市场竞争搏斗，则只能是土泥巴塑金身，一泡水就摊塌，更不可能靠它创造出经久的辉煌。
有人说执行力就是企业的核心竞争力。
不对。企业没有执行力，不可能有核心竞争力。但仅仅有执行力，仍然远不足以保证企业在残酷的市场竞争之中所向无敌，立于不败之地。 什么是执行力？
执行力就是保证企业的经营宗旨、经营决策等贯彻落实的能力。
如果经营宗旨、经营决策本身是错误的。这种执行力越强，就只会放大这种决策的错误。企业经营宗旨和经营决策如果不当，企业执行力越强，企业就只会死得越快，越惨。
说执行力就是企业的核心竞争力是一种偏颇。执行力的大小，是由执行过程中的每一个细节决定的。但每一个细节上的工作都做得很到位，如果努力的方向不对，南辕北辙，企业也就不会有任何竞争力可言。
缘木求鱼，就是摔死了，也得不到鱼；南辕北辙，就是累死了，也难以有效地达到目的地。
执行力尽管作为企业实现持续稳定发展的一个前提，是不可获缺的，它仅仅是核心竞争力的一个构成部分。企业要实现持续稳定发展，必须是企业的
决策力、支持力、执行力三者共同作用的结果。这三者作为一个整体，才
构成是企业的核心竞争力。
企业核心竞争力=决策力×支持力×执行力